Luftfart

Det nasjonale luftromssystemet forklart

Kontrollrom på flyplassen

••• Lester Lefkowitz/The Image Bank/Getty Images

Det nasjonale luftromssystemet (NAS) ble opprettet i begynnelsen av kommersiell luftfart for å få fly fra punkt A til punkt B på en sikker og effektiv måte. Det er et gammelt system, men det har fungert for oss siden andre verdenskrig. Faktisk har USA den sikreste himmelen i verden med hensyn til lufttransport.

Det er rundt 7000 fly på himmelen over Amerika samtidig, ifølge Federal Aviation Administration (FAA). Dette tallet forventes bare å øke i løpet av de neste 15 årene, og det fortsetter å bli vanskeligere å passe alle disse flyene inn i vår nåværende luftromsstruktur. FAA Neste generasjons lufttransportsystem (NextGen) lover å transformere dagens luftromssystem for å optimalisere bruken av luftrommet, redusere utslipp, spare drivstoff og redusere flyforsinkelser. Inntil NextGen er fullt implementert, vil imidlertid vårt nåværende luftromssystem være tilstrekkelig.

Luftrom

FAA klassifiserer luftrommet i en av fire kategorier:

  • Kontrollert luftrom: luftrommet rundt travle flyplasser, sammen med flyruter, og over 18 000 fot. FAA deler videre dette luftrommet i klassene A, B, C, D og E luftrom, som hver har forskjellige dimensjoner og regler.
  • Ukontrollert luftrom : ethvert luftrom som ikke er kontrollert.
  • Spesiell bruk av luftrom : begrensede, forbudte, varslings- og varslingsområder, samt militære operasjonsområder (MOA).
  • Annet luftrom: luftrom brukt til midlertidige flyrestriksjoner.

Lufttrafikksentraler

NAS-en involverer mer enn bare kontrolltårnet på din lokale flyplass. På en typisk flytur vil en pilot kommunisere med kontrollere på hvert av følgende steder:

  • ARTCC – Luftrommet over USA er delt inn i 22 regionale sektorer , hver kontrollert av et Air Route Traffic Control Center, eller ARTCC. Når en flyging krysser grensen fra en ARTCC-region til en annen, overfører flygelederen kommunikasjonsansvaret for den flygingen til ARTCC-kontrolløren i neste region.
  • TRACON - Terminal Radar Approach Control (TRACON) er kjent ganske enkelt som innflyging til piloter. Når et fly nærmer seg en flyplass, vil ARTCC-kontrollørene overføre kommunikasjonen til en TRACON-kontroller, som vil hjelpe flyet under ankomstdelen av flygningen.
  • ATCT – Kontrollører i det lokale lufttrafikktårnet (ATCT) har ansvar for fly i tilhørende flyplasss trafikkmønster. Når flyet kommer inn i det lokale trafikkmønsterområdet på flyplassen, blir det overlevert til ATCT, hvor kontrollørene vil overvåke dets endelige innflyging og landing. Bakkekontrollører er også en del av ATCT, og overvåker taxi- og portoperasjoner.
  • FSS – Det er i dag seks flyservicestasjoner (FSS) i drift. Flytjenestespesialister hjelper piloter med planlegging av forhåndsflyging, værbriefinger og annen informasjon som er relevant for en pilots flyrute.

Teknologi

I tillegg til de mange forskjellige teknologiene som har vært i bruk i årevis, utvikler luftfartsindustrien kontinuerlig nye teknologier for å gjøre systemet mer effektivt, enklere og tryggere for piloter og kontrollere. Her er bare noen av dem:

  • Radar – Foreløpig er NAS-en sterkt avhengig av bakkebaserte radarsystemer for å fungere jevnt. Jordradaren sender ut radiobølger som reflekteres fra fly. Signalet fra flyet blir så tolket og sendt digitalt til dataskjermer hos ARTCC, TRACON eller ATCT.
  • Standard radioer – Piloter og kontrollere kommuniserer direkte med VHF (svært høyfrekvente) og UHF (ultrahøyfrekvente) radioer.
  • CPDLC – Controller Pilot Data Link Communications, som navnet tilsier, er en metode for kontrollører og piloter til å kommunisere via en datalink. Denne typen kommunikasjon er praktisk der radioer ikke er tilgjengelige og reduserer også radiooverbelastning.
  • GPS - En type navigasjonshjelpemiddel, den Global Positioning System er luftfartens mest nøyaktige og mest populære middel for flynavigasjon og brød og smør i NextGen-programmet.
  • ADS-B – De siste årene har et system kalt ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) har blitt populært som et middel til å hjelpe piloter og kontrollører med å få et mer nøyaktig bilde av flytrafikk, vær og terreng under en flytur.

Neste generasjons lufttransportsystem

Vårt nåværende lufttrafikksystem får flyene dit de skal på en trygg og organisert måte, ved å bruke både gammel og ny teknologi. Mens vårt nåværende nasjonale luftromssystem har fungert godt i mange år, er det neppe optimalt for volumet av flytrafikk i vår himmel i dag. Vi ser mer overfylte rullebaner, flyplassforsinkelser, bortkastet drivstoff og tapte inntekter enn noen gang før. Det er håp, skjønt; NextGen-programmet er ment å forbedre dagens NAS ved å finne metoder for å håndtere den økte trafikken og forbedre det generelle systemet.